Va a ser muy difícil habitar tu ausencia. Acostumbrarse a la idea de no poder acudir de vez en cuando a charlar contigo, a encontrarse nuevamente con tu cariño, con tu sabio consejo.

¿Cómo llenar ese espacio? Esa dimensión donde se instalaba tu cuerpo entrañable, esa mole de tendones, músculos y nervios de pura humanidad y ternura. ¿Cómo olvidar el sonido de tu presencia? esa voz ronca, áspera; como ronco es el tono del dolor en silencio. Esa voz curtida en la resistencia, en el clamor de las protestas, en el tono instigador de los mítines, en los innumerables cigarrillos. Esa voz a ti debida que te identificaba y te anunciaba antes de que se vislumbrara tu figura. Esa voz acostumbrada al grito de libertad, a la rebeldía; testimonio indisoluble de tu actitud de vida, expresión de tu coraje y tu fuerza.

Y frente a la fortaleza, tu sonrisa, que era tu semblante, tu balcón al afecto, tu saludo solidario, tu inscripción en la sensibilidad. Con esa sonrisa mostrabas tu cercanía campechana y sincera y ocultabas episodios de una existencia llena de dificultades y sinsabores, incomprensiones e ingratitudes. Forjado en el dolor y en las estrecheces, pero no en el desaliento, tu orfandad te preparó desde niño para las circunstancias adversas. Después vendrían otras contiendas: el compromiso político, la oposición a la dictadura, la lucha sindical, la cárcel…..

Eras un combatiente, un ser habituado a las batallas, un luchador hasta el final, porque eras un enamorado de la vida, un vividor gozoso de la fraternidad y del afecto, un militante de la amistad.

Por eso aunque la oposición a la injusticia y a la desigualdad fue tu postura ante el mundo, tus auténticos baluartes vitales fueron tu familia y tus amigos.

Concha, tu compañera de vida, tu aliento y tu mano enlazada en el camino vital y en el compromiso, el apoyo profundo en esa travesía que dio el fruto de vuestra referencia más personal y de felicidad, tu hija. Concha y Deli tu auténtico hogar .

En ese universo de ser humano a secas siempre fuiste amigo de los tuyos, de esos colectivos-islas que nos conforman y nos identifican: tu calle Macasta, tu barrio de la Macarena, la Alameda de Hércules, Casa el Bizco, Curro Romero, Caracol y como no, tu Betis… aquellas partidas de dominó junto a Julio Ruiz, Antonio Gómez, Badía…, y un poquito de compás con manzanilla y sopa de tomate.

Pero nos dejas tu credo, la enseñanza con tu actitud, con tu ejemplo. La idea de que no podemos salvarnos quedándonos al borde del camino. Que no nos salvaremos si nos llena la calma y se enmudecen las palabras en la boca en lugar de lanzarlas al viento denunciando. Que no podemos salvarnos si dormimos sin sueños, si sólo amamos limpiamente, bajo fórmulas, sin desgarros. Si olvidamos al ser humano que está en la otra orilla, si sólo pretendemos un rincón tranquilo en nuestra existencia, si pensamos y sentimos sin sangre, sin entusiasmo, NO NOS SALVAREMOS.

Por eso he llegado por el dolor a la alegría. El dolor de tu pérdida y el vacío de tu ausencia, la rabia de no tener nuevamente tu abrazo, se han convertido y han desembocado en la alegría inolvidable de haber sido tu amigo.

La muerte no conseguirá arrebatarnos tu ejemplo cálido y profundo de hombre honesto, de compañero íntegro.

Cobijaremos en nuestros recuerdos y arañaremos el tiempo para aprisionar los inefables instantes compartidos en el territorio de las emociones donde habitarás para siempre.

Y en ese territorio nos encontramos tu familia, tus amigos, tus compañeros juntos, donde tú querías, todos juntos.

Blas Ballesteros Sastre

La enfermedad se ha llevado un luchador incansable por las libertades y defensor infatigable de la causa de los trabajadores. Antonio Herrera Fernández nos dejó el pasado viernes dejando tras de sí una estela imborrable de amigos y compañeros que tuvimos la ocasión de trabajar junto a él en el mundo sindical y en el ámbito político.

El sindicalismo de clase ha perdido a uno de sus referentes básicos. Coetáneo de Marcelino Camacho, Eduardo Saborido y Fernando Soto, sufrió cárcel por su actividad, como tantos otros miembros de los cientos de células y comisiones que, en paralelo al Sindicato Vertical, fueron organizándose en aquella España retrógrada y cuartelera.

Pero no me quiero limitar a hacer un ejercicio de memoria histórica reciente, tan saludable para la democracia como justo para los protagonistas del cambio de régimen. Es necesario ahondar en la figura grande de un hombre bueno que sacrificó en muchos momentos de su vida su bienestar personal, familiar y hasta económico en beneficio de los intereses generales de la clase trabajadora, lo cual le llegó a minar su salud, como desgraciadamente comprobamos durante los últimos meses los que más cerca estuvimos con él.

Impulsor, junto a Cándido Méndez, del primer acuerdo a tres bandas entre la Administración de la Junta de Andalucía, la patronal y los sindicatos siendo presidente José Rodríguez de la Borbolla, le debemos a Antonio el impagable esfuerzo realizado para consolidar la organización andaluza de Comisiones, después de un trabajo ímprobo en la Federación Estatal de la Construcción. Tras ocupar el cargo de secretario general de la Construcción en la Federación Estatal, fue elegido secretario general de COAN. En ese momento, hace más de veinticinco años, mi vida se entrecruzó con la suya. Fue un privilegio excelso trabajar con él como miembro de la Ejecutiva Regional. Durante mi labor como portavoz de la Ejecutiva Regional de Andalucía de Comisiones su trato fue siempre extraordinario al igual que con otros jóvenes cachorros de esa Ejecutiva, a quienes Antonio apadrinó porque siempre creyó en la juventud y el empuje de los nuevos sindicalistas. Apasionante fue aquella inolvidable convocatoria de huelga general de 1988, aquel 14 de diciembre que supuso un antes y un después en la lucha sindical y que me permitió reforzar mi estrecho lazo de unión con Antonio Herrera. Derramó su sabiduría ancestral, la que proviene de la tierra y del trabajo duro, allá por donde pasaba. Siempre defendió a los suyos desde la lealtad y desde la solidaridad.

Ya en 1991, nos embarcamos Antonio y yo en una nueva aventura política de la que siempre se sintió muy orgulloso. Su nueva militancia en el PSOE, tras abandonar un PCE con muestras ya de descomposición cainita, le acercó a los problemas sociales desde otra perspectiva.

Deja a una magnífica mujer, Concha, con la que recordaba nostálgicamente sus visitas a la cárcel con su hija pequeña y la captación de apoyos económicos para los presos políticos represaliados por el franquismo.

Por la parte que me toca su pérdida me resulta muy difícil de cubrir. Amigo, compañero maestro… siempre se refería a mi como “el Niño”. Hoy, desde lo más profundo de mi ser, puedo decir que Antonio Herrera Fernández fue como un padre.

Blas Ballesteros Sastre
El Correo de Andalucía 15-7-2009

El Real Betis Balompié, nuestro Betis, pasa por momentos de zozobra, desgobierno e incertidumbre. Lo que antes era una posibilidad que algunos barajábamos se ha convertido en un drama para miles de personas. Revivimos ahora recuerdos amargos de pasados descensos, con una particularidad en el momento actual, que es el atronador grito de una afición harta e indignada que ha visto cómo durante los últimos cuatro años el club ha ido empobreciéndose tanto en la parcela deportiva como en la social e institucional.

 

Manolo, no eres el único causante, pero eres el máximo responsable. Sobre ti gira el problema, y sólo tú puedes ser la solución dando paso a béticos de bien para llevar las riendas de nuestra centenaria institución. Desde hace tiempo algunos venimos clamando por un cambio tranquilo, una transición ordenada ante el evidente cambio de ciclo y la imprescindible actualización del club a los retos de este nuevo siglo.

 

Manolo, eres dueño de tus silencios. Sí. Pero puedes terminar arrastrado por tus errores y oscurecer, injustamente, una etapa del Betis en la que como presidente brillaste con luz propia. En tu mandato desarrollaste una labor encomiable. No acabes ni apures esta época devorado por los acontecimientos. Ni tú te lo mereces, ni el Club podría soportar por más tiempo este impasse de caos e inseguridad. 

 

Manolo, afronta esta nueva realidad. Haz lo posible por concitar el acuerdo entre todos los sectores del beticismo, retírate de la lucha diaria y da el paso atrás que demanda la afición.

 

No hay otra finalidad que abrir para el Betis un nuevo futuro basado en el esfuerzo, el rigor profesional y la dedicación full time. Queremos reencontrarnos con nuestro Betis soñado, con un equipo sólido que esté en lo alto, capaz de embelesar como ya hicieran otros en tiempos pretéritos. Queremos recuperar el protagonismo social, dialogar con las instituciones, colaborar codo con codo junto a antiguos jugadores, exdirectivos, técnicos, etc, referentes todos ellos del beticismo más genuino… Sumar, sumar y sumar.

Afortunadamente van quedando muy atrás en el tiempo formas y maneras de gobernar en las que predominaba un estilo arrogante y hasta soberbio, donde las minorías no eran dignas de atención y los postulados económicos meras recetas del capitalismo más salvaje. El siglo XX acabó con los mandatos de Bush y Aznar, ejemplos paradigmáticos de lo expuesto anteriormente para alumbrar una nueva era de gobernantes, diferentes en los modos, más implicados con las auténticas preocupaciones de una sociedad que demanda políticos que transpiren cercanía al ciudadano, valentía a la hora de enfrentar los problemas y una firme defensa de los valores democráticos más avanzados, la solidaridad, la justicia social y la igualdad, siempre en un marco de libertad. Patxi López pertenece a esa hornada de hombres y mujeres que apuestan por un nuevo contrato social con los ciudadanos. Referentes previos los podemos ver en Lula Inacio da Silva, en José Luis Rodríguez Zapatero, Michelle Bachelet y por supuesto en Barack Obama. Originario de la margen izquierda del Nervión, sufrió la dictadura en su entorno familiar. Fue uno de los diputados más jóvenes del Congreso en Madrid donde compartió vivencias con el actual presidente del Gobierno, relación que a día de hoy resulta de lo más fructífera para el conjunto del socialismo español. Hace más de cinco años, en plena deriva soberanista del PNV, el actual lehendakari hizo estas declaraciones: ”En el País Vasco se necesita Política con mayúsculas, visión de Estado y puentes de diálogo institucional”(…)“Hay muchas cosas de las que hablar entre el gobierno de España y el gobierno vasco: la política contra ETA, el desarrollo del Estatuto, la definición de un país en positivo, e incluso la mejora del acomodo de Euskadi en España. Yo estoy convencido de que un presidente como José Luis Rodríguez Zapatero lejos de levantar muros de incomunicación tendería puentes para el diálogo“. Sólo un líder del S.XXI, con una excepcional visión de futuro, tiene esa concepción de la Política. Tuvo el acierto de crear un discurso propio, opuesto al que sostenían Mayor Oreja y Aznar y con grandes e insalvables diferencias respecto del elaborado por Arzallus, Egíbar e Ibarretxe. Ante el frentismo y la crispación, Patxi ofrecía diálogo y consenso, la creación de un proyecto común compartido por todos los vascos, hartos cómo estaban de la situación de violencia terrorista y de la incapacidad de los gobiernos central y vasco para entenderse mínimamente. Fue duro el camino desde entonces, habida cuenta del uso político de la violencia en este país durante años irracionalmente empleado por PP y PNV, y ambos pergeñados para mirarse sus respectivos ombligos y no para contribuir a solucionar los problemas de la sociedad vasca. En la actualidad, el escenario ha cambiado completamente. Las propuestas agotadas y marchitas del nacionalismo le han hecho merecedor de convertirse en oposición para los próximos cuatro años. La ciudadanía vasca quiere ver otro aire en el gobierno, necesita que alguien afronte esta crisis con dedicación y esfuerzo y que tenga en mente deslegitimar, desarbolar y desmantelar todo lo que rodea a la violencia. En Vistalegre vibramos con Patxi. Lo que antes parecía un sueño, con Patxi se hará realidad, ver una Euskadi en paz, en armonía con el resto de pueblos de España. Como símbolo de pluralidad, de compromiso con su pueblo, Patxi ha demostrado una calidad humana inmensa y una talla política enorme, capaz de empresas aún mayores. Enhorabuena, compañero.

Blas Ballesteros Sastre

¿Que un multimillonario árabe compre el Betis parece una decisión estrictamente empresarial o sólo es un capricho del nuevo rico que no tiene nada qué hacer los domingos por la tarde? ¿Puede un empresario foráneo –que nadie vea xenofobia- garantizar que al mismo tiempo defenderá la supervivencia de una institución centenaria, con la que muchas personas se identifican y vinculan de forma afectiva, con el lícito afán lucrativo o, por el contrario, este se impondrá frente a cualquier cuestión sentimental?

Si está aburrido, que se compre un submarino. Y si quieren convertir al Betis en una cosa que no es el Betis, o se lo llevan a otro sitio, o le cambian el verde y blanco o vaya Vd. a saber qué quieren hacer… Pues un consejo, adquirirá un bien por precio cierto y determinado pero su valor no será igual pues este siempre estará condicionado por lo que piensen, sientan y opinen los béticos. A ver si me entienden, el patrimonio intangible del Betis, incalculable por cierto, no tiene un propietario definido y nunca podrá ser monetizado. En esto, afortunadamente, las leyes del mercado no pueden prostituir la esencia del beticismo.

Blas Ballesteros
El Correo de Andalucía
24/03/2009

Julio de 2008: Durante la pretemporada se reclamó hasta la saciedad que el equipo estaba descompensado en la media y que necesitaba como el comer un delantero centro y un extremo con desborde, cuestiones que, elevadas al rango de máxima prioridad, fueron resueltas por Lopera a lo largo de la pretemporada que fichó a quien se le recomendó.
Marzo de 2009: El equipo sigue con la misma apariencia gris, a pesar de los fichajes, sin desplegar el presumible potencial que se intuía y con una manifiesta incapacidad para encontrarse a sí mismo salvo en contadas ocasiones (léase el derbi).
Poner los mimbres para la confección de un equipo con garantías es la principal obligación del Consejo. Lo que ya no puede hacer es, obviamente, meter la pelotita.
En su momento, el consejero delegado atendió los requerimientos del entrenador y del cuerpo técnico. Es bueno recordar que fue así y que reconozcamos el cumplimiento de los compromisos por parte de Manuel Ruiz de Lopera, ahora que vienen los nervios y las incertidumbres. Por ello, quién tiene ahora la obligación de responder es el entrenador. Chaparro, al que no le asusta la presión según sus palabras, tiene el ineludible deber de hacer carburar al equipo e insuflar en los jugadores la tensión necesaria que les haga mejorar su rendimiento.
Tal y como está la grada, es previsible que todas las miradas se centren en el del Fontanal cuando salgan a relucir las prisas y urgencias, pero no pidamos que se tomen decisiones sin meditarlas debidamente. Los humanos somos así, minusvaloramos los aciertos cuando son ajenos, y buscamos culpables externos en cuanto hay problemas.

P.S.: Pepe Elías nos recuerda que el Betis llegó a descender con 42 puntos en una temporada en la que a estas alturas se tenían 33 puntos, cuatro más que ahora.

Blas Ballesteros
El Correo de Andalucía
17/03/2009

¿Acogotamiento?¿Inseguridad?¿Desgana mental?¿falta de continuidad?

Uno se lleva días y días para focalizar los problemas por lo que pasa el plantel bético y le asaltan cientos de preguntas. Sin embargo, respuestas, respuestas sólo las tiene los que se visten de corto y el cuerpo técnico.

No voy a incidir en los fallos de Mallorca, que los hubo y graves, como el desmoronamiento absoluto de media y defensa conjuntas en apenas diez minutos y la falta de reacción del banquillo, pero sí quiero plantear algo de cara a los próximos partidos.

El aficionado de a pie seguirá hasta el final animando como nunca, lo que nos habla de un apoyo incondicional que no se ve correspondido en el césped. Chaparro, más que nunca, tiene que poner las pilas a todos, exigir un esfuerzo de concentración. Y recordarle que, cuando sienta el aliento de la grada, los béticos se están dejando los sueños e ilusiones en sus manos. El Betis, sus incondicionales, se merece eso y más.

Blas Ballesteros
El Correo de Andalucía
14/03/2009

Hoy se jugará el enésimo derbi de nuestra ciudad. Como no quiero jugar a ser la bruja Lola, me reservo mis sensaciones. Tal y como están los dos equipos, en pleno período de transición futbolística, quien se atreva a pronosticar, le pueden llover todas las velas negras del universo.

La novedad más importante va a ser la presencia de Oliveira, ese dandi del área que va a meter miedo en el cuerpo a más de un defensa sevillista. Llevamos diciendo durante meses que a este Betis le faltaba mordiente arriba y por fin, Lopera, con las dificultades que tiene pescar en enero, ha comprendido que era imprescindible fichar a un “killer” y mejor si es conocido de antemano. Lopera ha hecho su trabajo y nosotros, la parroquia heliopolitana, que le aplaudimos cuando acierta, creo que también.

Mi amigo Javier me habla del Beticómetro, una medidor de la capacidad de aguante, del nivel de pasión, voluntad y ganas que un ciudadano bético puede tener a la hora de animar al equipo y ayudarlo cuando lo necesita. La Beticometría sería la técnica que interpreta esos signos. Y el Beticometrológo es el prenda, como mi amigo Javier, que se dedica a calar a aquellos béticos saboríos y malages, que haberlos, haylos. Pero también se encarga de señalar a aquellos que hacen un bien al Betis por encima de sus intereses.

Blas Ballesteros
El Correo de Andalucía
7 de Febrero de 2009

El partido del domingo pasado puso a prueba el temple del aficionado bético más comedido. Lo que perpetró el “trencilla” durante el partido no tiene ninguna justificación. La indignación fue tal que llegué a pensar en cosas que finalmente no sucedieron porque tenemos una afición ejemplar, que ha visto como le cierran el campo y no quiere pasar por el mismo trance. Estoicamente, con una paciencia casi bíblica, soportó el bético de a pie la afrenta del de negro. Además este individuo, digno de toda sospecha, que ya mostró su incapacidad cuando jugamos frente al Recre, está dejando en Sevilla una huella indeleble pero no indolora, y si no que pregunten a los de Nervión.

Nos decían, siendo más jóvenes, Paciencia. Y Justicia, Fortaleza y Templanza. Todas ellas virtudes teologales que, hoy por hoy, practican las personas sabias y sosegadas. Prodiguémoslas entre los diversos sectores del beticismo porque nos queda mucha temporada por delante y un calendario inminente que aterra.

Blas Ballesteros
Correo de Andalucía
17 de Enero de 2009

Hay pocos jugadores de fútbol que puedan presumir de un amplio despliegue de cualidades en la fase otoñal de sus vidas deportivas. Uno de ellos, sin duda, es Mehmet Aurelio. Futbolista ejemplar y serio donde los haya, parece que el sesgo turco y musulmán ha modulado con éxito la extroversión que siempre se le achaca al deportista brasileño. O sea, que tenemos a un Donato, que siempre será mejor que un Ronaldinho.

Por la permanente exhibición de poderío físico, la gran calidad individual que atesora, su madurez y una capacidad de liderazgo que le ha sentado al Betis de maravilla, este singular futbolista se ha convertido en el jugador franquicia, aquel que su concurso se considera imprescindible para un determinado momento.

Después de tantas desilusiones, al Betis le ha salido una perla. El entrenador lo agradece infinitamente y el muñidor de su venida, Lopera, puede vanagloriarse de fichar con acierto. Que más se puede pedir.

A propósito de la Copa del Rey hay que destacar que al Betis se le da bien y que pasito a pasito, quién sabe, a lo mejor se llega a semifinales o a final.

El Correo de Andalucía
15 de Noviembre de 2008